Pro-Palestijnse activisten bespelen internationale media steeds handiger. Ze drukken Israël, ondanks zijn consequente militair optreden rond het hulpkonvooi, weer verder in de rol van harteloze onderdrukkers

Door Robbert de Witt

Het moest bijna wel mis gaan met het hulpkonvooi van de Free Gaza Movement, dat vanuit Turks-Cyprus naar de Palestijnse Gazastrook vertrok om daar hulpgoederen af te leveren. Aan boord van de zes schepen waren zo’n zevenhonderd pro-Palestijnse activisten vanuit de hele wereld.

Een van de organisatoren, Huwaida Arraf, kondigde vooraf aan dat de schepen zich alleen met geweld zouden laten tegenhouden. Het Israëlische leger liet weten dat het de schepen niet zou doorlaten. In het uiterste geval, waarschuwde Israël, worden de opvarenden opgepakt en teruggestuurd naar hun eigen land, en worden de hulpgoederen doorgestuurd naar Gaza.

Messen
Maar met de steun van internationale media in de rug besloot de vloot gisteren toch uit te varen. Israëlische commando’s enterden zoals aangekondigd de zes schepen. Het Israëlische leger zegt dat de soldaten met messen en ijzeren staven door de activisten werden aangevallen. Bij gevechten zouden tien activisten zijn gedood, en twee Israëliërs verwond.

Het pro-Palestijnse hulpkonvooi is een slim opgezette val voor het Israëlische leger, dat er met open ogen intuint. Steeds handiger weten de activisten de internationale opinie te bespelen. Het beeld dat ze nu oproepen: schepen met onschuldige hulpgoederen – geen wapens - mogen niet naar Gaza. Wat voor zin heeft de Israëlische blokkade eigenlijk?

Arabische broeders
Voor het gemak wordt dan vergeten dat Israël dagelijks voedsel, medicijnen en patiënten de grens met Gaza laat passeren. Bovendien hebben de Palestijnen volop mogelijkheden om via de zuidelijke grens met Egypte – hun Arabische broeders – goederen in te voeren. Ook wapens voor Hamas worden immers zo de Gazastrook binnengesmokkeld.

De activisten roepen met hun aangevallen flottielje bovendien herinneringen op aan de Exodus, het schip dat in 1947 bijna vijfduizend joden van Europa naar het nog op te richten Israël moest brengen. Maar de Britten hielden de Exodus met geweld tegen op de stranden van Palestina, en stuurden de joden, onder wie vele Holocaust-overlevenden, via Frankrijk terug naar Duitsland.

Imago
Nu spelen de pro-Palestijnse activisten de rol van de vluchtelingen, en drukken ze Israëlische soldaten in de rol van de harteloze en oppermachtige Britten. Met het terechte, maar uitgelokte optreden bevestigt Israël zo zelf zijn imago dat juist de activisten graag verspreiden: van een land dat ‘buitenproportioneel’ geweld gebruikt tegen ‘onschuldige mensenrechtenactivisten’.

Door alle internationale aandacht komt het Israëlische leger weer meer onder vuur te liggen. Toekomstig militair optreden tegen de Palestijnse Hamas zal daardoor steeds moeilijker worden. Elke militaire reactie op agressie vanuit de Gazastrook zal nu een nog sterkere internationale roep om terughoudendheid van Israëlische zijde tot gevolg hebben.

Bron: Elsevier