Jom Havoetbal is in de afgelopen decennia uitgegroeid tot dé voetbaldag van Joods Nederland. Wat ooit begon als een sportieve dag voor de Joodse gemeenschap, is inmiddels een evenement waar sport, ontmoeting en Joodse cultuur samenkomen. Jaarlijks trekt het toernooi enkele duizenden spelers en bezoekers, terwijl muziek klinkt, Israëlische hapjes worden geserveerd en jong en oud elkaar langs de lijn ontmoeten.
Bescheiden begin in de jaren tachtig
Sport heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in Joods Nederland, maar Jom Havoetbal is bijzonder omdat het zowel sport als identiteit verbindt. Het idee voor een Joods voetbaltoernooi in Nederland ontstond in de vroege jaren tachtig. Verschillende Joodse sportverenigingen in Amsterdam en omgeving wilden een dag organiseren waarop sport en samenzijn hand in hand gingen. De eerste edities waren kleinschalig, met een beperkt aantal teams en een paar tientallen toeschouwers.
In een artikel in het NIW van 14 juni 1991 werd al gesproken over de groeiende betekenis van het toernooi: “Het is weliswaar sport, maar de Joodse betrokkenheid komt op de Jom Havoetbal duidelijk naar voren. Het is een manifestatie die buiten de spelers, door duizenden wordt bezocht.” Daarmee werd Jom Havoetbal een jaarlijkse traditie waarin sport als middel diende om de gemeenschap samen te brengen.
Groeien naar een breed familie-evenement
In de jaren negentig en begin 2000 groeide Jom Havoetbal verder. Er werden meerdere velden gebruikt, de catering professionaliseerde, en er kwamen activiteiten voor kinderen en jongeren bij. De nadruk bleef op voetbal liggen, maar steeds vaker werden er ook muziekoptredens en stands met Israëlische hapjes toegevoegd.
Voor veel bezoekers is het niet alleen een sportieve dag, maar ook een plek om bij te praten, herinneringen op te halen en nieuwe contacten te leggen binnen de Joodse gemeenschap. Het is een plek waar jongeren elkaar weer zien of leren kennen, waar ouderen hun verhalen delen en waar het Joodse karakter voelbaar aanwezig blijft, zonder dat sport en plezier op de achtergrond raken. De toernooien worden inmiddels professioneel georganiseerd, met scheidsrechters, EHBO-voorzieningen en cateringteams die zorgen voor een feestelijke sfeer.
Cijfers die het verhaal vertellen
De editie van 2023 liet opnieuw zien hoe groot Jom Ha Voetbal inmiddels is geworden. Er werden dat jaar maar liefst 149 wedstrijden gespeeld door 710 spelers, verdeeld over 64 deelnemende teams. In totaal stonden er 20 scheidsrechters op het veld, terwijl de thermometer in Amstelveen opliep tot 27 graden.
Tijdens de dag werden 14 bekers uitgereikt en vielen er 15 gele en 1 rode kaart, terwijl er in totaal 3133 speelminuten werden gemaakt en maar liefst 433 doelpunten vielen. Het record van de meeste goals in één wedstrijd stond dat jaar op 13, wat de sportieve strijd extra kleur gaf. Langs de lijn stonden 2480 bezoekers te juichen en aan te moedigen, terwijl 83 vrijwilligers ervoor zorgden dat alles op rolletjes liep en Jom Havoetbal opnieuw een dag van verbinding en sportieve hoogtepunten werd.
Blik op de toekomst
De organisatie van Jom Havoetbal blijft inzetten op groei, vernieuwing en inclusiviteit.
Op de officiële website www.jomhavoetbal.nl kunnen geïnteresseerden zich aanmelden als deelnemer of vrijwilliger, en worden updates gedeeld over komende edities. Zo blijft Jom Havoetbal niet alleen een sportieve dag, maar ook een levendig onderdeel van Joods Nederland, met ruimte voor verbinding en traditie.
