In het Joods Cultureel Centrum te Amsterdam is de biografie gepresenteerd over het leven van Rafael Gerstenfeld, geschreven door Prof. Dr. Isaac Lipschits. Rafael Gerstenfeld was een vooraanstaand persoon in de joodse gemeenschap en is de grondlegger geweest van het naoorlogse joods maatschappelijk werk.
In het bijzijn van familie, vrienden en oud-medewerkers gaf Prof. Dr.
Lipschits op 29 april jl. in een bevlogen presentatie inzicht in het ontstaan en achtergrond van
de biografie over het kleurrijke leven van Dr. Rafael Gerstenfeld, geboren in 1900 in Kolomea in
Oost-Galicië en gestorven in Jeruzalem in 1976. Gerstenfeld studeerde
in Wenen en vluchtte in 1938 na de Duitse inval met vrouw en zoon naar
Nederland. De Duitse troepen haalden hem echter in en hij
overleefde met zijn gezin de oorlog door onder te duiken.
Tijdens
die moeilijke periode in zijn leven legde Gerstenfeld een neder – een
gelofte – af, dat hij, als hij met zijn gezin de oorlog zou overleven,
zijn leven in dienst zou stellen van de joodse gemeenschap in
Nederland. Vanaf de bevrijdingsdag heeft Gerstenfeld zich inderdaad
volledig gewijd aan het sociaal werk voor joden in Nederland. Met het
stichten van joodse bejaardensociëteiten en het organiseren van het
sociaal toerisme was hij zijn tijd ver vooruit. Binnen de naoorlogse
joodse gemeenschap in Nederland was en bleef Rafael Gerstenfeld een
vooraanstaande en geliefde figuur. Hij was een standvastig persoon met
uitgesproken ideeën. Hij zag het volk Israël als een geheel en was niet
aan grenzen gebonden om joden te helpen. “Een jood die een hemd nodig
heeft, geef je een hemd en stuur je niet naar een loket met een
ambtenaar voor hulp.” zo typeerde Prof. Dr. Lipschits de hoofdpersoon
van de biografie. Het boek kan gezien worden als een inspiratiebron
voor alle vrijwilligers.
Isaac Lipschits, in 1930 geboren in
Rotterdam, studeerde politieke wetenschappen in Amsterdam en Parijs.
Hij doceerde aan verschillende universiteiten in Nederland en Israël.
Hij schreef verschillende boeken en tal van artikelen over de nationale
en internationale politieke ontwikkelingen en over de geschiedenis van
de naoorlogse joodse gemeenschap in Nederland. Sinds 1990 is hij
emeritus hoogleraar contemporaine geschiedenis.
Na de presentatie van het boek is het eerste exemplaar uitgereikt aan
Chaja Italiaander, hoofd Sociaal Pastorale afdeling van het NIHS en
heeft de zoon van Rafael Gerstenfeld, Dr. Manfred Gerstenfeld, een
dankwoord gesproken.
Rafael Gerstenfeld (1900-1976); een man van goede daden door Isaac Lipschits
Uitgegeven door Walburg pers, uitgeverij van (populair) wetenschappelijke boeken over historische onderwerpen.
