Op 5 augustus 1944 vertrok de Mefkure vanuit de Roemeense haven Constanta op weg naar Istanbul en vervolgens naar Israël. Het schip vervoerde ongeveer 300 passagiers, voornamelijk holocaust-overlevenden die uit Roemenië, Hongarije en Polen wilden vluchten.
De Mefkure wapperde onder de Turkse vlag, maar had geen navigatieverlichting. Op ongeveer 25 mijl ten noordoosten van Turkije, in de Bosporus, werd het schip geraakt door geweerschoten en torpedo’s. De overlevenden werden in het water met machinegeweren doodgeschoten.
Slechts 11 van de opvarenden overleefden: 5 joden en 6 bemanningsleden. De overlevenden werden door een andere boot opgehaald. Er zijn verschillende tegenstrijdige versies van dit verhaal.
Sommigen beweren dat het een Russische SC-215 onderzeeër was die de Mefkure aanviel, anderen beschuldigden een Duitse onderzeeër en sommigen zelfs de Turken zelf.
