De ernstige zieke PLO-leider is vanochtend vroeg per helicopter naar Jordanie overgebracht en vervolgens met een door de Franse regering ter beschikking gesteld vliegtuig naar Parijs gevlogen. Daar landde hij op een militair vliegveld ten westen van Parijs.
Het is voor het eerst in bijna drie jaar dat de president zijn ruim 2
jaar lang door Israël belegerde hoofdkwartier in Ramallah op de
Westelijke Jordaanoever heeft verlaten.
Arafat heeft geen vervanger aangewezen vor de duur van zijn
afwezigheid, en voor zover bekend heeft de Palestijnse leider ook geen
opvolger geregeld, mocht hij komen te overlijden.
Frankrijk ontvangt Arafat op verzoek van de Palestijnse Autoriteit. De
vrouw van Arafat woont al sinds 2000, het jaar waarin de tweede
Palestijnse opstand begon, in de Franse hoofdstad.
Donderdag was Arafat door meerdere artsen onderzocht, nadat zijn
gezondheidstoestand woensdagavond plotseling sterk was verslechterd.
Volgens een van de specialisten heeft Arafat een tekort aan
bloedplaatjes, die nader onderzoek en behandeling in het buitenland
noodzakelijk maken. Hij sprak Israëlische media tegen die
veronderstelden dat Arafat leukemie heeft.
Het militaire hospital Percy in de Parijse voorstad Clamart waar Arafat
nu wordt onderzocht is gespecialiseerd in leukemie en stralingsziekten.
Israël liet weten dat Arafat zich niet alleen mag laten behandelen waar
hij wil, maar dat hij daarna ook mag terugkeren naar Ramallah.
Jeruzalem had hem de afgelopen jaren herhaaldelijk te verstaan te geven
dat hij zijn hoofdwartier kon verlaten, maar dat hij geen toestemming
zou krijgen terug te keren.
De Amerikaanse president Bush uitte zich bezorgd over de slechte
gezondheid van de Palestijnse leider. ‘We zijn duidelijk bezorgd over
zijn gezondheid, zoals we bezorgd zouden zijn over de gezondheid van
elke leider’, aldus Bush in het dagblad USA Today van vrijdag.
Amerikaanse ambassades en consulaten houden de ontwikkelingen zeer
zorgvuldig in de gaten, voegde het Amerikaanse staatshoofd er aan toe.
De vrees bestaat dat de dood van Arafat tot chaos in de bezette
Gazastrook en Westelijke Jordaanoever leidt. Naar aanleiding van de
berichten over de slechte gezondheid van de leider waren de Palestijnse
veiligheidstroepen al in hoogste staat van paraatheid gebracht.
Ook de Israëlische strijdkrachten bereiden zich voor op de mogelijke
dood van Arafat en vrezen onlusten in de Palestijnse gebieden.
Jeruzalem is bang verantwoordelijk te worden gehouden voor de dood van
de 75-jarige Palestijnse leider. Ook houdt het leger rekening met
massabetogingen en pogingen joodse nederzettingen en legerposten aan te
vallen.
Bron: Volkskrant, 29 oktober 2004
