De vierdaagse reis die premier Balkenende deze week maakt naar Israël en de Palestijnse gebieden begon in Tel Aviv met een ontmoeting met de Nederlandse gemeenschap in Israël. De Nederlandse regeringsleider zal o.a. dinsdag als een van 30 regerings- en staatsleiders aanwezig zijn bij de opening van het nieuwe Yad Vashem Holocaust Museum in Jeruzalem.
Verder staan onder meer gesprekken op het programma met premier Ariel
Sharon en zal de Nederlandse premier in Ramallah uitvoerig spreken met
de Palestijnse president Abbas. Daarna zal namens de premier een krans worden gelegd bij het graf van de overleden
Palestijnse leider Jasser Arafat. Het protocol hierbij is conform de
lijn van andere landen van de Europese Unie, aldus de
minister-president.
Premier Balkenende was in zijn functie als premier nog niet eerder in
het Midden-Oosten. Het is 9 jaar geleden dat een Nederlandse
regeringsleider een officieel bezoek aan Israël bracht: in januari 1996
was dat minister-president Wim Kok.
