De Grieks-orthodoxe kerk heeft onlangs een aantal panden in de oude stad van Jeruzalem verkocht aan Israëlische investeerders. Onrechtmatig, volgens Palestijnse juristen, aangezien al het onroerend goed van de kerk eigendom is van de Grieks-orthodoxe Arabische gemeenschap.
De patriarch heeft het recht niet, noch de jurisdictie en het juridisch
mandaat om deze eigendommen te verkopen”, aldus Hanan Ashrawi van de
Palestijnse wetgevende raad, die de kwestie onderzoekt.
De Palestijnse overheid vindt dat de kerk door de verkoop of door het afsluiten van langlopende huurcontracten de joodse
kolonisatie in de Oude Stad van Jeruzalem stimuleert en eist nu dat
patriarch Ireneos I in Jeruzalem vervangen wordt door een prelaat van
Arabische afkomst.
Jordanie, dat sinds 1958 het laatste woord heeft in de benoeming van de
Grieks-orthodoxe patriarch en sinds het vredesaccoord met Israël in 1994 waakt over de christelijke en
moslim-heiligdommen in Jeruzalem, oefent druk uit op het Patriarchaat
om de transacties ongedaan te maken.
Patriarch Ireneos heeft iedere betrokkenheid bij een mogelijke verkoop
ontkend, en beloofd eventuele onrechtmatigheden ongedaan te maken. Het
Patriarchaat en het Griekse ministerie van buitenlandse
zaken zijn ondertussen op zoek naar Nikos Papadimas, die tot zijn
verdwijning enige maanden geleden, verantwoordelijk was voor de
financiele zaken van de Grieks-orthodoxe kerk in Jeruzalem. Papadimas
was uitsluitend gerechtigd leasecontracten af te sluiten. Het verkopen
van onroerend goed behoorde niet tot zijn bevoegdheden.
Onderzocht wordt nu of er geen illegale transacties hebben plaatsgevonden.
Het Grieks-orthodoxe Patriarchaat heeft veel eigendommen in Jeruzalem
en de rest van het Heilig Land. Zo is de grond waarop de Knesset, het
Israëlische parlementsgebouw op staat, eigendom van het patriarchaat.
De positie van de patriarch wankelt nu ook vanwege geruchten dat hij door omkoping zijn verkiezing in 2001 zeker wist stellen.
Zie ook: www.news.bbc.co.uk
