Topeconoom Stanley Fischer (61), tot voor kort vice-voorzitter van de Amerikaanse bank- en verzekeringsgigant Citigroup en zakelijk directeur van het IMF, is voor de komende vijf jaar benoemd tot het nieuwe hoofd van de Israëlische staatsbank. Fischer is de eerste niet-Israëli die deze belangrijke post gaan bekleden.
Fischer werd vier maanden geleden genomineerd voor de functie. Alvorens zijn functie te aanvaarden ontving Fischer het
Israëlisch staatsburgerschap uit handen van minister van Binnenlandse
Zaken Pines.
In 1985 was Fischer betrokken bij het Israëlische stabiliteitsplan voor
de Israëlische economie. Als hoofd van het IMF droeg Fischer bij
aan het oplossen van de economische crisis in landen als Zuid-Oost-Azie
en Rusland
Stanley Fischer start zijn nieuwe functie op het moment dat de
Israëlische economie een opleving doormaakt. De door minister van
financien Netanyahu ingezette ingrijpende economische hervormingen
worden door de nieuwe directeur ondersteund, dit in tegenstelling
tot de vorige directeur van de Israëlische Centrale Bank David
Klein, die regelmatig overhoop lag met de regering.
Het economische beleid van de regering stuit niet alleen bij de
voorganger van Fischer op verzet. De Israëlische bevolking voelt in
toenemende mate de effecten van de bezuinigingen van minister Netanyahu
op de sociale zekerheid en het openbare leven. Werknemers bij banken en
onderwijzend personeel grijpt regelmatig naar het instrument van
staking om de regering te dwingen de plannen om te buigen.
In de toespraak na de aanvaarding van zijn ambt zei Fischer in vloeiend
Hebreeuws dat de levenstandaard van de Israëlische bevolking baat zal
hebben bij een gematigd snelle economische groei. Fischer
benadrukte dat de monopoliepositie van de Israëlische banken op het
gebied van financiele dienstverlening aan banden dient te worden gelegd
en dat ere meer aandacht moet worden besteed aan flexibiliteit,
efficientie en concurrentie.
De economische cijfers voor het eerste kwartaal van 2005 geven
aanleiding tot bezorgdheid. Er heerst twijfel of de 4% groei die
minister Netanyahu belooft gehaald zal worden, en gevreesd wordt dat de
nieuwe bankdirecteur gedwongen zal zijn het rentepercentage van 3,5% te
verhogen om de belofte van de minister van financien te verwezenlijken.
Anders dan Netanyahu is Stanley Fischer van mening dat de Israëlische
economie pas werkelijk tot bloei kan komen als er een duurzame vrede is
gesloten met de Palestijnen.
