20 Palestijnen binnen Arafats hoofdkwartier geven zich over

Twintig Palestijnen die zich schuil hielden in het hoofdkwartier van Jasser Arafat in Ramallah hebben zich vanochtend overgegeven aan het Israëlische leger.

Enkele van hen werden al enige tijd door Israël gezocht wegens betrokkenheid bij terroristische acties. Ondertussen zetten tanks de belegering van het hoofdkwartier voort, ingevolge een kabinetsbeslissing donderdagavond.Een noodzitting van het kabinet besloot donderdagavond unaniem Arafat te isoleren, in plaats van hem te verbannen, en riep op voor de onmiddellijke uitlevering van 15 tot 20 Palestijnen die door Israël gezocht worden wegens vermeende banden met terreur en die zich ophouden in het gebouwencomplex.Soldaten met luidsprekers riepen de gezochte Palestijnen op zich over te geven. Onder hen is Tawfik Tirawi, commandant van de Palestijnse Inlichtingendienst, zo zei een Israëlische officier.Palestijnse bronnen maken melding van een schietincident in Gaza tussen soldaten van het Israëlische leger en enkele Palestijnen. Hierbij werden een 25-jarige vrouw en een 35-jarige man gedood.IDF-troepen verwoestten tijdens een inval in het noordelijk deel van de Gazastrook 34 metaalwerkplaatsen in Beit Chanoen, waarvan vermoed werd dat er explosieven gefabriceerd werden.12 Palestijnen werden gewond toen de IDF het vuur opende in Rafach in de Gazastrook.Het kabinet, dat door Premier Ariel Sharon bijeen geroepen werd, enkele uren nadat vijf mensen gedood en meer dan 70 gewond werden bij een bomaanslag op een autobus in Tel Aviv, besloot Arafat te isoleren en de uitlevering te eisen van gezochte Palestijnen,aldus een zegsman van de Israëlische veiligheidsdienst.De beslissing werd donderdagavond onmiddellijk uitgevoerd met tanks die Arafats kantoren in Ramallah omsingelden. Troepen schoten en verwondden een Palestijn, die later aan zijn verwondingen overleed, meldde het tweede Israëlische televisiekanaal.Later donderdag nacht meldden ooggetuigen dat minstens zes Israëlische tanks, gedekt door helicopters, de in het noorden van de Gazastrook gelegen stad Beit Chanoun binnentrokken. Twee soldaten werden licht gewond toen hun tank over een mijn reed.Na bezwaren van Minister van Defensie Binyamin Ben-Eliezer en Minister van Buitenlandse Zaken Sjimon Peres heeft de regering besloten Arafat niet uit te wijzen of naar Gaza of enige andere bestemming over te plaatsen. Ook de Sjin Bet en functionarissen van de militaire inlichtingendienst maakten bezwarar tegen de voorgestelde uitwijzing. Het zou volgens hen Israël [lees: Peres] diplomatiek grote schade berokkenen en de status van Arafat verhogen [en die van Peres verlagen].Het kabinet besloot ook de Palestijnse gebieden weer volledig te af te grendelen en de enige dagen geleden opgeheven bewegingsbeperking voor Palestijnen weer in te stellen.Een Palestijnse functionaris zei dat de Israëlische tanks tot vlak bij een helicopterplatform van Arafat genaderd waren.Een van Arafats lijfwachten liet per telefoon weten dat twee van Arafat’s lijfwachten bij de schietpartij gewond waren geraakt, maar dat Arafat zelf ongedeerd is.