Arafat betrokken bij wapensmokkel

Ha’aretz melde zondag dat de Israëlische inlichtingendienst ervan uitgaat dat de Palestijnse leider Arafat betrokken was bij de poging vijftig ton wapens naar de Palestijnse gebieden te smokkelen.

Het Israëlische leger onderschepte afgelopen donderdag een schip, de Karine A, met wapens in de Rode Zee, ongeveer vijfhonderd kilometer van Eilat. Het schip was op weg naar de Gaza-strook. De wapens zouden uit Iran afkomstig zijn. Volgens de inlichtingendienst moet zo’n omvangrijke wapensmokkel wel de goedkeuring hebben gekregen van Arafat, omdat hij gewoonlijk binnen de Palestijnse regering de enige is die voor zo’n transport toestemming kan geven.Volgens minister Ben-Eliezer van Defensie en chef-staf Mofaz waren hoge functionarissen van de Palestijnse Autoriteit bij de smokkel betrokken. De Palestijnen hebben echter elke betrokkenheid bij het transport ontkend. Zij noemen de affaire ‘een theaterstuk van de propagandamachine van de regering-Sharon’. Arafat heeft zich wel bereid verklaard tot een gezamenlijk Israëlisch-Amerikaans-Palestijns onderzoek naar de toedracht van de wapensmokkel.Peres, de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, zei zondag na een gesprek met de Amerikaanse bemiddelaar Anthony Zinni, dat de wapenvondst de pogingen om tot een vergelijk met de Palestijnen te komen niet mogen dwarsbomen. Hij noemde de vondst ‘een zeer ernstig incident’, dat de geloofwaardigheid van de Palestijnse leiders op de proef stelt.Premier Sharon heeft gezegd dat de Palestijnse leider Arafat de regio in een nieuwe oorlog wil storten. ‘Toen Arafat de instructie gaf de wapens die op het schip zijn gevonden aan te kopen, maakte hij een strategische keuze. Hij koos ervoor de regio in verval te brengen, wat uiteindelijk tot oorlog kan leiden’, aldus Sharon.