Larven van de houtwormkever hebben zich in de nationale bibliotheek van Israël door honderden oude boeken gevreten. Het materiaal van moderne boeken blieft het ongedierte meestal niet.
Een waardevolle collectie brieven van Albert Einstein lieten ze echter links liggen.
De boekenwormen, larven van de houtwormkever (Anobium Punctatum)
werden drie maanden geleden door een oplettende bibliotheekassistent
bij toeval ontdekt in de pagina’s van een 19de-eeuws
joods boek. De kever is uitheems en arriveerde waarschijnlijk twintig
jaar geleden met een lading boeken uit de Verenigde Staten of Europa.
Er werden geen zeldzame of kostbare boeken aangetast. De brieven van
Einstein en geschriften van joodse filosofen zoals Martin Buber worden
in een apart deel van de bibliotheek bewaard. Alle boeken die de
bibliotheek verwerft worden ontsmet voordat ze in de rekken gaan. In de
bibliotheek en het archief wordt ook jaarlijks gesproeid tegen
insecten, maar daardoor worden alleen de volwassen torren gedood.
Eitjes, larven en poppen zijn immuun voor de gebruikte insecticiden.
De boekenwormen lusten meestal geen moderne boeken, die zijn behandeld
met insectenwerend materiaal. Ook zijn ze niet zo dol op de smaak van
inkt, maar verkiezen ze de binding en de rand van de bladzijden.
In de Israëlische nationale bibliotheek worden vijf miljoen boeken en
microfilms van bijna elk Hebreeuws manuscript ter wereld bewaard.
Einstein schonk de bibliotheek zijn briefwisseling met de stichters van
de staat Israël.
De website van de bibliotheek meldt dat vanwege ongediertebestrijding bepaalde afdelingen gesloten kunnen zijn.
Zie ook: haaretz.com, 18 juni 2004
