Aanslag in Netanja: zes doden

Een zelfmoordaanslag in de Israëlische badplaats Netanja heeft vrijdagochtend 18 mei, rond 11.30 uur plaatselijke tijd, zes mensen het leven gekost. Ongeveer honderd anderen raakten gewond. Israël reageerde dit weekend ongekend fel.

Vrijdag is in Israël voor velen een vrije dag. Er was een groot aantal mensen op straat toen een Hamas-strijder besloot zichzelf op te blazen. Zijn oorspronkelijke plan was dit in het druk bezochte Sjaron-winkelcentrum te doen, maar wegens de strenge bewaking zeg hij daarvan af. Omstanders vonden het verdacht dat de man op een warme dag als vrijdag een dikke winterjas droeg. Zij waarschuwden de politie, maar die arriveerde echter niet op tijd. Bij de ingang van de Sjaron-mall, twee kilometer van het strand, liet de man de explosieven ontploffen, die hij om zijn lichaam had gebonden. Dit gebeurde naast een rij mensen die stonden te wachten op de veiligheidscontrole om de mall in te gaan. De zeven dodelijke slachtoffers, onder wie de dader, de 21-jarige Mahmoud Ahmed Marmash uit Tulkarm, waren na de aanslag geheel onherkenbaar. Volgens de extreme terreurorganisatie Hamas is de zelfmoordaanslag een wraakactie voor de dood van vijf politiemannen van de Palestijnse Autoriteit, eerder deze week op de West-Bank. Israël heeft toegegeven dat de vijf niet betrokken waren bij terroristische aanslagen.De gewonden van de aanslag in Netanja zijn overgebracht naar het plaatselijke Laniado-ziekenhuis, het Hillel Jaffe-ziekenhuis in Hadera and het Meir-ziekenhuis in Kfar Saba. Meerdere gewonden zijn er ernstig aan toe. Door het rondvliegende glas liepen velen snijwonden op. Bij een kleinere, gerichte aanslag bij Ramallah op de West-Bank kwam vrijdag ook een Israëlische automobilist om het leven. Zijn moeder raakte zwaargewond.De aanslag van vrijdag is de derde fatale bomaanslag in Natanja sinds januari en de vijftiende bomaanslag, of poging daartoe, in de Sjaron-regio sinds het begin van het jaar 2001. De Israëlische politie wist het meerendeel van de bommen onschadelijk te maken.Als reactie op de zelfmoordaanslag heeft de regering-Sjaron ongekend felle aanvallen uitgevoerd op Palestijnse doelen in Gaza en op de West-Bank. Voor het eerst sinds het uitbreken van de Al Aqsa-intifada hebben de Israëli Defense Forces oorlogsvliegtuigen ingezet. Het doel: gebouwen van de veiligheidsdienst van de Palestijnse Autoriteit. Volgens Israëlische ambtenaren heeft Israël de plicht om de Palestijnen te laten zien dat Israël het Palestijnse geweld niet accepteert. Israël meent dat de Palestijnse Autoriteit van Jasser Arafat direct betrokken is bij de aanslag op Israëlische burgers en deze in elk geval kan stopzetten. Volgens Palestijnse bronnen zijn zeven politiemannen omgekomen bij een F-16-bombardement op een politiebureau in Nablus, op de West-Bank. Bij dit bombardement zou Mahmoud Abu Hanoud, die door Israël wordt gezocht omdat hij het brein achter verschillende zelfmoordaanslagen zou zijn, gewond zijn geraakt. Volgens zijn ouders zou Abu Hanoud door de Palestijnse Autoriteit naar een veilige locatie zijn gebracht. In Ramallah vielen Israëlische helikopters een gebouw van Arafats Force 17 aan, waarbij een persoon om het leven zou zijn gekomen en tien mensen gewond zouden zijn geraakt.Ook zaterdag bleven de Israëli Defense Forces aanvallen uitvoeren op de Gaza-strook en de West-Bank. Volgens de Amerikaanse president George W. Bush is de laatste dagen het geweld in het Midden-Oosten nog verder verhevigd. "Wij moeten de cyclus van geweld doorbreken zodat wij betekenisvolle gesprekken kunnen gaan voeren," zei hij.