Oorlog Israël, Palestijnen in bloedige fase

Bij een bloedige escalatie van de Israëlisch-Palestijnse oorlog zijn binnen een etmaal 27 mensen gedood en ten minste 140 gewond.

Gistermiddag doodde een 21-jarige Palestijnse zelfmoordenaar uit Hebron 15 Israëliërs in een bus in het centrum van Haifa. Veertig mensen werden gewond, van wie enkelen zeer zware verwondingen opliepen.Op het lichaam van de computerstudent van het polytechnisch instituut in Hebron, een bekend bolwerk van de moslimextremistische organisatie Hamas, werd een brief gevonden waarin hij de aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington prees. De vader en twee broers van de zelfmoordenaar werden gisteren door het Israëlische leger gearresteerd.Israël stelde onmiddellijk het Palestijnse zelfbestuur van Yasser Arafat voor de aanslag verantwoordelijk. Volgens Israëlische woordvoerders staat Arafat daarachter. Yasser Abed Rabo, de Palestijnse minister van Voorlichting, veroordeelde gistermiddag de aanslag in Haifa op burgers.Vanmorgen werd volgens Israël een Palestijns lid van de Islamitische Jihad in Bethlehem gedood. Elf Palestijnen werden vannacht gedood en 100 gewond bij een grote Israëlische inval in het dicht bevolkte Jabalya-vluchtelingenkamp in de Gazastrook. Volgens Palestijnse bronnen zijn 30 zwaar gewonde Palestijnen in ziekenhuizen opgenomen.De Palestijnse minister Saeb Erakat zei vanmorgen dat deze Israëlische aanval pure wraak was voor de aanslag op de bus in Haifa. "We hebben het ergste nog niet gezien", zei hij.Erekat riep Washington op zo snel mogelijk een afgezant naar het Midden-Oosten te sturen om een begin te maken met het uitvoeren van de ‘routekaart’ die volgens president George Bush moet leiden tot de stichting van een Palestijnse staat.Militaire kringen in Israël ontkennen vandaag met klem dat de inval in Jabalya een wraakactie is geweest. Zij zeggen dat de actie de voortzetting was van de strijd tegen de Palestijnse terreur, in het bijzonder tegen de infrastructuur van Hama, die al weken aan de gang is. Tijdens de actie werd volgens Israël een kopstuk van Hamas gearresteerd en werden twee huizen opgeblazen.De meeste Palestijnse doden en gewonden vielen toen volgens ooggetuigen een Israëlische tank het vuur opende op een menigte Palestijnen die keken naar het blussen van een brand in een appartementgebouw in Jabalya. Volgens Israëlische militaire bronnen opende de tank het vuur op een Palestijn in deze menigte die gewapend was met een anti-tankraket. Als gevolg daarvan werden ook omstanders getroffen. Dit incident gebeurde tijdens de terugtocht van de Israëlische troepen uit Jabalya.Naar aanleiding van het geweld van gisteren schrijft de krant Yediot Ahronot vandaag in een hoofdartikel onder de kop ‘De bloedmars’, dat "Jasser Arafat zegt ‘laat ze bloeden’ en ieder initiatief torpedeert om tot een staakt-het vuren te komen. ‘Laat ze bloeden’, zegt diegene (Sharon) die de regering vormde en ieder initiatief de das om doet dat niets met een tank heeft te maken. ‘Laat ze bloeden’, zeggen ze, en wij bloeden", aldus Yediot Ahronot.