Het Amsterdams Historisch Museum in Amsterdam heeft een vitrine ingericht over het muzikale duo Johnny and Jones. De twee verwierven bekendheid in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog en kwamen in 1945 om het leven in Kamp Bergen-Belsen.Johnny, geboren als Nol van Wesel, en zijn metgezel Jones, wiens echte
naam Max Kannewasser luidde, brachten een Nederlands repertoire met een
Amerikaans accent. In 1938 kwam de eerste plaat van het duo uit:
‘Mijnheer Dinges weet niet wat swing is’, op muziek van Joop de Leur.
Het bleek een groot succes en al gauw volgden nog zes platen op het
Panachord-label. De teksten van Johnny and Jones gingen in op actuele
gebeurtenissen en zaten vol Amsterdamse humor en joodse grappen.
In de vitrine staan platen met een platenspeler uit de periode waarin
het duo nog optrad, foto’s en een programmaboekje van de revue in Kamp
Westerbork en een soortgelijke tenorgitaar als die welke de artiesten
gebruikten. De bezoeker kan verder fragmenten horen van de liedjes van
Johnny and Jones en er is een klein stukje film te zien.
Van Wesel en Kannewasser werkten bij de Bijenkorf en traden in 1934 met
veel succes op tijdens een personeelsavond. Twee jaar later namen ze
ontslag en stortten ze zich op de muziek. De tieneridolen traden op
voor de radio. Ze maakten ook platen over de dreigende oorlog.
In de eerste oorlogsjaren speelden Johnny and Jones nog in het
openbaar, maar al gauw mochten ze wegens hun joodse achtergrond alleen
nog optreden voor hun eigen geloofsgemeenschap. Uiteindelijk worden de
artiesten en hun vrouwen bij de laatste razzia in 1943 overgebracht
naar Westerbork. Daar geven ze nog een revue in gebrekkig Duits als
Johnny und Jones, omdat de kampcommandant alleen deze taal toestond.
Aangezien het duo af en toe met verlof mocht om onderdelen van
neergestorte vliegtuigen op te halen, konden ze enkele malen naar
Amsterdam reizen. Daar namen ze in augustus 1944 nog liedjes op, waarin
ze het leven in het kamp bezongen. Via Theresienstadt, Auschwitz en
Sachsenhausen kwamen ze in Bergen-Belsen terecht, waar ze in 1945 vlak
na elkaar stierven.
Bron: Gooi-enEemlander, 14 februari 2005
Internetlink naar Amsterdams Historisch Museum: ahm.nl
