Een groep Israëlische rabbijnen wil duizenden leden van de ‘Bnei Manassehe’, een stam in het Indiaas-Birmese grensgebied helpen het contact te hervinden met hun jodendom. Als de missie succesvol verloopt biedt de Wet op de Terugkeer deze ‘verdoolde joden’ de mogelijkheid zich in Israël te vestigen.
Het gaat om een stam die onlangs door de voornaamste sefardische rabbi
van Israël, Shlomo Amar, officieel erkend is als ‘afstammend van
Israël’. De potentiele bekeerlingen zouden nakomelingen zijn van leden
van de stam Manasse. De ‘bekeringsreis’ van de rabbi’s wordt financieel
gesteund door een groep evangelikale christenen, zo meldde de Britse
krant The Times.
De afgelopen tien jaar zijn al circa 800 leden van de ‘Bnei Manasseh’
vanuit Noordoost-India naar Israël gebracht door de in Jeruzalem
gevestigde organisatie Shavei Israël. Deze organisatie heeft zich tot
doel gesteld verstrooidgeraakte Joden te helpen ’terugkeren naar Zion’.
Volgens Shavei Israël is er volop bewijs dat de stam in het Verre
Oosten Joodse wortels heeft. Rouwrituelen, wasrituelen en het
gebruik van de maankalender zouden duidelijk de joodse traditie
weerspiegelen.
In juni 2003 zette de toemalige minister van Binnenlandse Zaken,
Avraham Poraz (Shunui), de immigratie van de ‘Bnei Manasseh’ stop. Nu
rabbi Shlomo Amar hen officieel heeft erkend als ‘afstammend van
Israël’, kan echter met een beroep op de Wet op de terugkeer die
stopzetting omzeild worden.
De ‘Bnei Manasseh’ waren lange tijd animistisch, totdat zij in de 19e
eeuw door Britse zendelingen tot het christendom werden bekeerd. Nadat
in 1953 een stamleider gedroomd had dat zijn volk zou terugkeren naar
Israël, zou de stam joodse gebruiken hebben (her)ingevoerd.
Bron: NederlandsDagblad, 5 april 2005
Klik hier voor meer achtergrondinfo over de Bnei Manasseh
