De spits van Ajax, Daniel De Ridder, staat voor de moeilijke keuze: gokken dat hij geplaatst wordt in het Nederlands elftal of, dankzij zijn Israëlische afkomst, de mogelijkheid pakken uit te komen voor het Israëlische eerste elftal, waar hij direct een sterpositie zou hebben.
Dit weten ook de leiders van de Israëlische voetbalbond, waardoor het
“blauw-wit” voor alle betrokkenen interessante mogelijkheden biedt.
“Er wordt fors gespeculeerd”, zeggen Nederlandse bronnen rond De Ridder, “maar op
dit moment is het te vroeg om iets te bevestigen of te ontkennen”.
Daniel De Ridder, voelt zich weliswaar israeli maar is geen Israëlisch
staatsburger, en ondanks het feit dat hij vanwege zijn Israëlische
moeder automatisch recht heeft op het Israëlisch staatsburgerschap, is
het niet zeker dat hij van de overkoepelende voetbalorganisaties
toestemming zou krijgen om voor Israël uit te komen. In het verleden
heeft hij namelijk wedstrijden gespeeld met het Nederlands elftal onder
21 jaar en de regels laten niet toe om direct daarna voor een ander
land uit te komen. Zelfs indien de FIFA het groene licht zou geven zou
geven, komt die toestemming waarschijnlijk te laat, omdat het
Israëlisch elftal op dit moment al bezig is met
kwalificatie-wedstrijden voor het wereldkampioenschap in 2006.
De Israëlische voetbalbond heeft Daniel De Ridder, die vloeiend
Hebreeuws spreekt, al geruime tijd in het vizier. Hij werd al eerder
gespot door Yossi Benayoun, die enige tijd bij Ajax op de
jeugdopleiding heeft gewerkt, waarna Israëlische
voetbalbondfuntionarissen hebben getracht De Ridder te bewegen naar
Israël te komen. Recente berichten wekken de indruk dat hij zijn
pogingen om een plaats in het Nederlands elftal te verwerven, zou
hebben opgegeven.
De Ridder spreekt vloeiend Hebreeuws, voelt zich Israëli, en gaat ieder
jaar naar Israël op vakentie, op dit moment is hij in Eilat.
De Ridder behoort tot de meest getalenteerde spelers in Nederland en de
Nederlandse sportpers heeft de knappe 21-jarige voetballer in het
hart gesloten, maar de top heeft hij nog niet bereikt. Volgens een
anonieme Nederlandse sportjournalist is De Ridder nog niet echt
doorgebroken in het eerste elftal van Ajax. “Andere spelers van zijn
leeftijd, zoals van Rafael van de Vaart, Wesley Sneijder en Nigel de
Jong hebben al een vaste plek in het Nederlands elftal, wat voor
hem een teken is dat het er niet echt goed uitziet nog een plaats te
veroveren.
Door de interne meningsverschillen bij Ajax heeft De Ridder geruime
tijd problemen gehad. Louis van Gaal, de vroegere technisch
directeur van Ajax, beschouwde De Ridder als een van Ajax’ meest
getalenteerde spelers, maar voormalig trainer Ronald Koeman dacht daar
totaal anders over. Koeman kocht de Argentijn Mario Rosales en liet die
spelen in plaats van De Ridder. Ook Steven Pienaar kwam in de rangorde
van het eerste elftal voor De Ridder.
Koeman werd zowel supporters en als door de sportpers onder druk gezet
om de samenstelling van het elftal te veranderen, maar De Ridder
bleef op de reservebank.
Sportcommentator Rob Sporkin gelooft dat De Ridder zal opbloeien
wanneer hij voor Israël kan spelen. “De Ridder is een zeer goede
voetballer. Hij moet de kans krijgen om zich te bewijzen” zegt Sporkin.
Maar Sporkin merkt ook op dat “De Ridder een mooi weer speler is die
zijn kwaliteiten in moeilijke situaties niet altijd bewijst”.
“Dat is de reden dat hij niet vaak in het eerste elftal van Ajax speelt
en dat is ook de reden dat hij niet is opgeroepen voor het Nederlands
elftal” zegt Sporkin.
Marco van Basten, de coach van het Nederlands elftal, heeft in het
verleden De Ridder getraind en geeft hoog op over de talenten van hem,
maar als hij niet in het eerste elftal van Ajax speelt zal hij niet
worden gevraagd voor het Nederlands elftal.
