Schokkende armoede in Israël

Een half miljoen kinderen in Israël leeft beneden de armoedegrens. Het verschil tussen arm en rijk wordt steeds groter. In Jeruzalem is men het armst.

Dit zijn de conclusies van het Armoede- en Ongelijkheidsrapport uit 1999, dat afgelopen week vrijgegeven is door Bituach Leumi (de nationale verzekeringsmaatschappij).Meer dan 1,1 miljoen mensen in Israël leven beneden de armoedegrens. Dat aantal is in een paar jaar enorm gestegen. Enkele jaren geleden leefden er volgens onderzoek ‘slechts’ 693.000 mensen beneden de armoedegrens.Een op de vijf ingezetenen van Israël en vijfentwintig procent van de Israëlische kinderen leeft in armoede. De Arabische populatie is het armst.Jeruzalem is het armste gebied in Israël. Eenderde van de bevolking van Jeruzalem leeft beneden de armoedegrens en 42,5 van de kinderen is er arm. Bnei Brak staat op de tweede plaats met 30,3 procent en Ashdod volgt met 23,8 procent.In Jeruzalem en Bnei Brak is de armoede zo groot door de ultra-orthodoxe bevolking. Een van de redenen daarvan is dat het aantal jesjiva-studenten snel toeneemt. Zij hebben geen werk en brengen geen geld binnen voor hun, meestal grote, gezinnen.De cijfers van Bituach Leumi zijn gebaseerd op een armoedegrens van vijftig procent van het mediaal beschikbare inkomen. Voor een gezin van vier personen was dat in 1999 een inkomen van 4069 shekkel per maand. Als de lonen stijgen, gaat ook de armoedegrens omhoog.In Israël is men het erover eens dat de resultaten van het onderzoek bijzonder ernstig zijn, maar er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor handen. Er wordt geprobeerd het minimunloon te verhogen, maar niet alle Israëli’s hebben een baan. Ook denkt men over extra hulp voor gezinnen met vijf of meer kinderen. Daar is echter niet iedereen het mee eens. Het zou inwoners aanmoedigen meer kinderen te nemen, in plaats van betaalde banen te zoeken.