De gekke wereld van Ruven Levav

De Israëlische kunstenaar Ruven Levav kwam voor de liefde naar Nederland en bleef voor het kunstzinnige klimaat. Hij maakt imposante, kleurrijke doeken. Zijn manier van naar de wereld kijken, komt tot uiting in zijn werk. "Vrienden maken de bomen mooier."

In het met honderden schilderijen gevulde appartement klinkt jazz, afgewisseld met de optimistische muziek die Israël vlak na de stichting nog kenmerkte. In zijn huis zijn altijd enkele Israëlische jongens te vinden, door wie Ruven Levav zich laat inspireren. Levav leeft de kunst.Ruven comes to AmsterdamIn zijn kunstwerken, vaak zeer grote schilderijen, vermengt Levav landschappen uit verschillende landen. De impressies zijn gebaseerd op reizen door Zuid-Amerika, Afrika, Azië en Europa en op reizen in zijn geest. Het resultaat is een surrealistisch geheel met waarachtige en verzonnen elementen in een schijnbare naïeve stijl. Het werk ?Ruven comes to Amsterdam? is daar een goed voorbeeld van. Op dit schilderij zijn Amsterdamse huisjes in een onhollandse, kleurrijke omgeving te zien. In zijn hoofd, zijn werk en zijn leven trekken verschillende landschappen en omgevingen aan hem voorbij. Levav integreert ze en maakt ze tot één geheel, een droomwereld. ?Zijn wereld bestaat uit herinneringen van zijn land van herkomst, verenigd met de dromen die hem in Amsterdam, waar hij na vele omzwervingen neerstreek, stimuleren tot een romantische verbeelding,? schreef een kunstcriticus in 1985.8 kids and a undershirtLevav reist bij voorkeur alleen. Dan komen er meer dingen op hem af en ontvangt hij meer, legt hij uit. ?Je wordt alleen geboren en gaat alleen dood, het is beter om ook alleen te reizen. Mijn grootvader zei: Als je alleen loopt, hoor je muziek. Als je naast een andere persoon loopt, hoor je die persoon.?Eenzaamheid is een terugkerend thema in zijn werk. Het zelfportret dat hieronder staat afgebeeld, toont Levav in sombere kleuren, met een wanhopig boi (Ivriet voor ?kom!? naar een meisje) op zijn trui.Boi?Ik was verliefd op een meisje dat ik niet kon krijgen,? vertelt Levav in zijn Amsterdamse appartement. ?Het toonde mij dat je uiteindelijk alleen bent. Niemand kun je krijgen. Ik kan wel iets moois uit dat meisje meenemen, haar verhaal gebruiken in mijn werk. Soms kan ik meer van een persoon houden dan die persoon van zichzelf houdt. Ik neem haar mee in gedachten, waar ik ook ga.?Dieren ziet Levav als vrienden, maar in zijn schilderijen benadrukken dieren juist het gevoel van eenzaamheid. Toch zijn natuur en dieren belangrijk voor hem. ?Mensen denken te veel vanuit hun hoofd en te weinig vanuit hun maag. Dieren doen dat wel, maar die denken te weinig. Daarom combineer ik menselijke en dierlijke elementen in mijn schilderijen.? Om daar stellig en alsof het geen verduidelijking behoeft, aan toe te voegen: ?Ik hou van dieren. Als je dat niet doet, ben je geen goede jood.?My best friendLevavs werk heeft joodse elementen, aspecten van de kabbala en Israëlische landschappen, maar is meer dan dat. ?Om een goede jood te zijn, moet je een Mensch zijn,? legt hij uit. ?Chagall zat vast in het jodendom, was vastgelopen als schilder. Ik schilder de wereld en mensen. Natuurlijk is het jodendom daar een deel van, maar het is niet alles. Ik ben veel meer,? zegt de kunstenaar die in 1980 in België de ?Europaprijs voor de schilderkunst, van de stad Oostende" won. Een internationale jury koos Levavs schilderij uit 1700 ingestuurde werken.De schilder werd in 1948 in Israël geboren uit Roemeense ouders. Hij groeide op in Alonee Abba in het noorden van het land. Volgens Avi Kanner was de kunstenaar ?een afwijkend kind dat zich niet kon aanpassen aan de conservatieve Israëlische maatschappij?. Kanner is een 27-jarige Israëlische regisseur die Ruven al maanden volgt met zijn camera. ?Zijn verhalen en tekeningen werden belachelijk gevonden in de maatschappij die niet bereid was zijn ideeën te ontvangen,? aldus Kanner. ?In Nederland vo