Hoe joods is het Maimonides nog?

De joodse scholengemeenschap Maimonides bestaat deze week 75 jaar. Reden voor een week lang groot feest, met afsluitend op zondag een reünie. Honderden oud-leerlingen hebben zich aangemeld. "Bij ons op school maak je vrienden voor het leven", aldus de rector in dagblad Trouw van 13 maart.

Het Maimonides is een van de twee joodse scholen in het voortgezet onderwijs die Nederland telt. Hoe joods is het Maimonides nog na 75 jaar? Zij houdt zich in ieder geval aan joodse regels en wetten, zoals de spijswetten en ze probeert de kinderen bewust te maken van de joodse identiteit."Maar we bemoeien ons niet met wat de leerlingen thuis doen. Volgens de joodse wetten mag je op zaterdag -de rustdag- niet autorijden, tv kijken of telefoneren, maar ik weet zeker dat 75 procent zich daar niet aan houdt", vertelt rector Henri Markens. "Het is niet aan mij om daarover te oordelen."De andere joodse school, het orthodoxe Cheider, doet dat wel. Bij hen wordt ook op zondag les gegeven. De jongens hebben daar doordeweeks dagelijks een ochtendgebed in de synagoge. Tijdens de les én in de pauze worden jongens en meisjes van elkaar gescheiden. De meisjes zijn verplicht lange rokken en lange mouwen te dragen."De komst van Cheider haalde bij ons de religieuze room er een beetje af", zegt Markens. Toch stelt de school zijn eisen. In de jaren tachtig kwam het Maimonides in het nieuws toen zij een jongen weigerde omdat zijn moeder niet joods was; volgens de joodse wet een vereiste om joods te zijn. Het kwam tot een rechtszaak. De Hoge Raad besliste uiteindelijk dat de school de jongen niet hoefde toe te laten."En er zijn kledingvoorschriften", vertelt Suzanne Kaldenbach (15) uit 4 havo. "Van de zomer had ik een shirtje aan met spaghettibandjes en dat mocht niet. Ik moest toen mijn jas aantrekken. Korte rokjes mogen ook niet, maar er wordt niet vaak moeilijk over gedaan. De jongens moeten tijdens de Herbreeuwse lessen een keppel dragen."Suzanne is samen met haar klasgenote Diana Mostoviaia (18) een paal van de school aan het beschilderen. Het verven is een van de workshops die deze week worden gegeven. Ze hadden ook kunnen kiezen voor onder meer boetseren, sushi maken of percussie. De school viert het lustrum verder met een galadiner, vossenjacht, een zelfgemaakte tentoonstelling over hun geschiedenis en de bijdrage van joden aan de kunst en cultuur en het bedrijfsleven, en nog veel meer.De twee meiden hebben het goed naar hun zin op het Maimonides. "Doordat de school zo klein is (150 leerlingen, red), heb je goed contact met de docenten. Het niveau ligt hier wel erg hoog." Dat vinden andere leerlingen ook. Ze zijn ook niet allemaal even positief. Er ligt te veel nadruk op het hoge slagingspercentage, menen zij. Als je op de havo vrij lage cijfers haalt, word je snel naar de theoretische leerweg van het vmbo verwezen, klagen ze. En de docenten zijn ‘wat saai’. Suzanne heeft de eerste drie klassen van de havo op het Spinoza-lyceum gedaan, maar ze wilde liever naar een kleine school. "De docenten zijn hier inderdaad minder excentriek, maar ze geven wel beter les." Diana ging naar deze school omdat haar ouders wilden dat zij meer over de joodse geschiedenis zou leren. Op het Maimonides, vernoemd naar de bekende joodse arts en filosoof uit de 12de eeuw, is daar volop aandacht voor. Het onderscheidt zich lesinhoudelijk van andere scholen met de vakken klassiek Hebreeuws, waarin de Tora wordt bestudeerd, en met modern Hebreeuws, waarin de leerlingen onder meer de taal leren. Sinds de invoering van het studiehuis met de vier profielen is het aantal leerlingen dat (joodse) geschiedenis als eindexamenvak heeft, wel gedaald; van circa 85 naar 70 procent. "Heel jammer", zegt de rector.