Film over joodse neonazi wint prijs

Een waargebeurde film over een joodse jongen die de leider van een antisemitische gang wordt, heeft een Amerikaanse prijs gewonnen.

De film draagt de titel "The Believer" en heeft de hoogste onderscheiding gekregen in de categorie drama in het Sundance Film Festival. De hoofdpersoon in The Believer is een leerling van een joodse school, die zich later aansluit bij een neo-nazigroep.De film, die oorspronkelijk "The Jewish Nazi" was genoemd, is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. In de jaren zestig kwam een journalist van de New York Times erachter dat de neo-nazi Daniel Burros, die was gearresteerd op een betoging van de Klu Klux Klan, van joodse komaf was. Hij interviewt hem. Toen de journalist in zijn artikel de ware identiteit van Daniel Burros onthulde, pleegde deze zelfmoord.Schrijver-regisseur Henry Bean raakte gefascineerd door het verhaal van Daniel Burros en creëerde het dualistische karakter van Danny Balint, de hoofdpersoon van The Believer. In de film komt Danny naar voren als een getalenteerde scholier die de Tora-uitleg van zijn leraar niet zonder meer accepteert en kritische vragen stelt. Uiteindelijk wordt Danny Balint van school gestuurd. Vanaf dat moment wil Danny niets meer weten van zijn joodse achtergrond. Later wordt hij de charismatische leider van een groep skinheads.Danny Balint is niet een prototypisch voorbeeld van iemand met zelfhaat. Zo werkt hij mee aan het vernietigen van een sjoel, maar beschermt hij wel de Tora tegen de andere skinheads. Ook zet hij zijn Tora-studie voort en blijft hij Hebreeuws leren. Tegen zijn vriendin zegt hij dat hij op deze manier probeert "de vijand" volledig te begrijpen.Aan de andere kant is Danny, in een poging zijn "zuiverheid" te bewijzen, soms nog antisemtischer dan zijn volgelingen in de gang. In het interview met de verslaggever van de New York Times haalt hij drie beroemde joden onderuit: Karl Marx, Sigmund Freud en Albert Einstein, als de brengers van het communisme, de infantiele seksualiteit en de atoombom.Regisseur Bean is zelf in Philadelphia "zeer liberaal-joods" opgevoed en verliet later de religie totaal. Door toedoen van zijn vrouw, dochter van een rabbi, gaat Bean nu naar een conservatieve sjoel. Hun huishouden is kosjer. In het karakter van Danny Balint komen elementen terug van de conflicten die Henry Bean in zijn eigen puberteit tegenkwam.