Larry Rivers

‘De denker’Vorige week woensdag overleed de 78-jarige Amerikaanse kunstenaar Larry Rivers. Hij werd alom gezien als wegbereider van de pop art maar was ook jazz-saxofonist, beeldhouwer, cartoonist, schrijver, leraar en soms acteur en filmmaker. Hij overleed in Southampton, New York aan leverkanker.

Yitzroch Loiza Grossberg werd op 17 augustus 1923 geboren in de Bronx in New York. Hij was zoon van joodse immigranten uit de Oekraïne. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de luchtmacht. Na zijn diensttijd veranderde hij zijn naam in Larry Rivers en studeerde hij aan de Juillard School of Music, waar hij Miles Davis leerde kennen, en werkte als saxofonist in een jazzband. Hij richtte enkele bands op zoals de East 13th Street Band, waarmee hij in de jaren tachtig en negentig platen opnam. Verder ging hij met zijn Climax Band tot aan zijn dood op tournee.In 1945 begon Larry Rivers te schilderen. Hij nam bij de kunstenaar Hans Hofmann les. Ook volgde hij colleges aan de universiteit van New York. Larry Rivers legde zich in de jaren vijftig toe op figuratieve schilderijen met een ironische ondertoon en vormde zo een brug van het serieuze abstract-expressionisme naar de wereldse pop art. Ondanks het feit dat hij de weg plaveide voor kunstenaars als Rauschenberg en Jasper Johns werd hij zelf nooit een echte pop art kunstenaar. Hij werd vooral bekend door zijn provocerende thema’s als homo-erotiek, expliciete sex, drugs, politici, rassenrellen en de Sjoa.Een van zijn bekende werken is een versie van de Nachtwacht van Rembrandt. Hij vertelde dat hij inspiratie had opgedaan dankzij een Nederlandse sigarendoos. Het doek kwam dan ook met sigaren.Het grootste deel van de schilderijen, collages, sculpturen, objecten, tekeningen en grafieken van Larry Rivers bevindt zich in openbare en privé-collecties in de Verenigde Staten. In Europa zijn slechts enkele exposities van zijn werk georganiseerd