Behalve het vermogen om in de droge hitte van de Israëlische woestijn te overleven is er nog iets bijzonders aan de Israëlische wilde variant van de ranonkel: plantencellen in de vorm van een lichtblauwe Magen David.
Onder de microscoop zijn de cellen van de ‘nurit’ zoals de Hebreeuwse
benaming van het knolbloemetje luidt, duidelijk herkenbaar. De
ontdekking werd gedaan door Rina Kamentsky, als plantkundige verbonden
aan het Volcani Instituut voor plantkundig en agrarisch onderzoek.
De nurit – de botanische naam is ranunculus asiaticus -, staat erom
bekend te overleven onder de meest barre omstandigheden. Het plantje
kan lange tijd zonder water en komt weer tot leven als er water
beschikbaar is. Het was dit overlevingsmechanisme dat de bijzondere
belangstelling had van Kamenetsky. Bij het bestuderen van de
microscopische structuren van de wortels waar het bolletje een
watervoorraad in opslaat kwamen de Davidsster-cellen te voorschijn,
keurig in elkaar passend. Verder onderzoek toonde aan dat de cellen niet alleen de wortels
behoeden voor uitdroging maar ook een schild vormen dat de wortels
beschermt tegen een te grote toevloed van water ineens.
“Het is toch wel heel symbolisch dat een taai Israëlisch plantje zijn
voortbestaan te danken heeft aan de Magen David, het Schild van David”,
aldus de botaniste, die haar onderzoek naar het unieke
overlevingsmechanisme van de Israëlische ranonkel voorzet met collega’s
uit Frankrijk, Italie en Zuid-Afrika. “Als we kunnen bepalen hoe het
werkt kunnen we die kennis gebruiken om gewassen te ontwikkelen met
dezelfde eigenschappen. Met de toenemende woestijnvorming is dat van
groot belang
De meest voorkomende variant van de Israëlische ranonkel lijkt met haar
vijf rode bloemblaadjes om een zwart hart nog het meest op een anemoon.
In de zomer worden de wortels blootgesteld aan verschroeiende hitte die
in de woestijngrond tot wel 60 graden kan oplopen. Gecultiveerde
varieteiten worden als knolletjes en als pot- en snijbloemen verkocht –
de ook in Nederland bekende felgekleurde ranonkeltjes.
Ook de gekweekte
ranonkels blijken dezelfde stervormige celwortelstructuur te bezitten.
In Afrika zijn diverse planten bekend met hitte- en droogtebestendig
blad, maar nog niet eertder werd een plant ontdekt waarvan de wortels
bestand zijn tegen langdurige droogte.
Rina Kamenetsky heeft een naam te verliezen op het gebied van
sierplantkunde. Ze heeft zich gespecialiseerd in de ontwikkeling van
locale planten en bloemen voor commerciele doeleinden – als potplanten
of snijbloemen. Israël brengt jaarlijks tussen de 20% en 40% nieuwe
varieteiten op de markt, is daarmee, na Nederland, marktleider op dit
gebied.
Bron:
www.israel21c.org
