De website/organisatie Internet Haganah heeft sinds 2002 meer dan 600 websites van Islamitische militanten weten te sluiten en volgt de activiteiten van enkele honderden andere met argusogen.
Oprichter en leider van de organisatie is Aaron Weisburd. Hij werkt
vanuit zijn huis in Illinois. Weisburd omschrijft Internet Haganah
(Hebreeuws voor ‘verdediging’,) als een kleine groep onderzoekers,
analisten, vertalers en consultants die over de hele wereld actief
zijn. Internet Haganah – Confronting the Global Jihad
heeft als oogmerk exremistische websites op een legale manier te
(laten) sluiten. De website, die zichzelf ook wel de ‘contrarevolutie
op internet’
noemt, geeft een ‘mission accomplished’ aan met een kleine afbeelding
van een blauw AK-47 geweer.
De aanwezigheid van islamistisch radicalisme op internet is na de
aanslagen van 11 september aanzienlijk toegenomen. Internet Haganah
heeft inmiddels een database
met bijna 300 Jihad websites en houdt de activiteiten van enkele
honderden anderen nauwlettend in de gaten. “Islamistische terroristen
maken grootschalig gebruik van internet voor communicatie,
indoctrinatie, financiering en fondsenwerving. Met Internet Hagadah
bestrijden wij die activiteiten. Onze inspanningen zijn zowel een
gevechtsmissie, geheime dienst-werk en onvervalst politiek activisme”,
aldus Weisburd. “Op sommige van de websites worden fondsen geworven
voor terreurorganisaties als Hamas en Hezbollah, anderen steunden
openlijk de Irakese opstandelingen. Of neem al-Quaida: veel van wat we
weten van hun bezigheden is afkomstig van internet, dus als we hun
websites zouden sluiten zijn we een belangrijke bron van informatie
kwijt. Maar deze benadering heeft ook een keerzijde: de aanslagen in
Madrid zijn naar alle waarschijnlijkheid aangezet door een document op
een extremistische website waarin werd gesuggereerd dat een op een
zorgvuldig moment gepleegde aanslag de verkiezingen in Spanje zodanig
zou kunnen beinvloeden dat de nieuwe regering haar troepen uit Irak zou
terugtrekken. Maar het is niet ons hoofddoel om terroristen van het
internet te weren. Wij willen informatie over ze verzamelen, ze aan de
praat houden en proberen of we ze een fout kunnen laten maken. Als ze
zwijgen weten we niet waar ze mee bezig zijn. Daarom zijn we
voortdurend bezig ze op te jagen van de ene provider naar de andere.
Dat verzwakt ze aanzienlijk.”
De werkwijze van Internet Hagadah is simpel maar doorgaans uiterst
effectief. Als een website een link met terrorisme heeft, wordt na een
identiteitscontrole (‘whois’ check) contact gezocht met de organisatie
waar de site wordt gehost en met het verzoek de site te sluiten. Na
sluiting wordt in sommige gevallen de domeinnaam gekocht zodat die niet
nog een keer gebruikt kan worden.
Het wekt nauwelijks verbazing dat veel van de terreursites worden
gehost in de Verenigde Staten, waar hosting goedkoop is en klanten er
door privacywetgeving beschermd zijn. Vooral bij de grote
hostingproviders zijn miljoenen websites ondergebracht. De hosting
sites kunnen niet permanent alle content op hun servers controleren. En
dat is waar Weisburd en zijn team in actie komen.
Op de extremistische website mawsuat.com, die gehost werd door
GoDaddy.com in Arizona, stond bijvoorbeeld een diagram hoe een colonne
voertuigen moet worden aangevallen en een handleiding voor de
vervaardiging van een chemisch wapen. Volgens Weisburd kost het maken
van een website als mawsuat.com niet meer dan $ 100,-. “Vaak ontdekken
we de server host via de bla-bla headers in emails, en zo ook in dit
geval.”
Maar niet alle acties van Internet Hagadah zijn blijvend succesvol.
Moqawmh.com, de website van de pro-Palestijnse weerstandsbeweging in de
Gazastrook
