De Franse krant Le Figaro meldt dat volgens een rapport van de Nationale Bibliotheek van Frankrijk dertigduizend boeken en documenten uit de collectie zijn verdwenen. Een van de verdachten is het – inmiddels ontslagen – hoofd van de afdeling Hebreeuwse manuscripten en wereldwijd erkend deskundige op dat gebied.
Michel Garel wordt in verband gebracht met de verdwijning van
vijfentwintig manuscripten, waaronder vijf Hebreeuwse uit de
Middeleeuwen, en 121 verdwenen pagina’s van werken uit de 14e, 15e en
16e eeuw. Bij verhoor gaf Garel toe ‘manuscript 52’ verduisterd te
hebben. In een groot interview, gepubliceerd in Le Figaro van
vanochtend, trekt hij zijn bekentenis, volgens hem gedaan onder druk
van de politie, weer in. “Ik heb een misdaad bekend die ik niet
gepleegd heb, want dawas de enige manier om uit de gevangenis te
blijven”, aldus Garel.
Manuscript 52, van ongeveer 1250, is een van de oudste bekende versies
van de Pentateuch, de vijf boeken van Mozes die samen het eerste deel
van het Oude Testament vormen. Het werk werd vorig jaar bij veilinghuis
Christie’s in New York verhandeld. Garel zou het in 2000 voor
tachtigduizend euro hebben verkocht. Medio 2004 werd een onderzoek naar
Garel ingesteld.
Een vijftiental onderzoeken van politie en justitie loopt al sinds
1998. In dat jaar werden zowel voor de staf als voor
bibliotheekmedewerkers uiterst strenge veilgheidsmaatregelen ingesteld.
De verdwijningen worden in verband gebracht met de verhuizing in 1995
toen een groot deel van de collectie van het oude onderkomen van de BNF
aan de Rue Richelieu in Parijs naar de nieuwe ‘Heel Grote Bibliotheek’,
gebouwd onder en vernoemd naar oud-president François Mitterrand.
De overgrote meerderheid van de verdwenen stukken betreft literair werk
en geschiedenisboeken uit de negentiende en twintigste eeuw.
Tweehonderd dateren van voor de achttiende eeuw. Bijna twaalfhonderd
van de verdwenen werken zijn van ‘onschatbare waarde’. Het werkelijke
aantal uit de BNF ‘verdwenen’ boeken en andere stukken is vermoedelijk
veel hoger, omdat vele van de collecties al heel lang niet meer zijn
gecontroleerd.
De BNF heeft sinds haar oprichting in de 16e eeuw ca. 35 miljoen
stukken verzameld. Het merendeel daarvan zijn meest boeken, documenten,
manuscripten, landkaarten en gravures, maar de collectie omvat ook
foto’s en zelfs kostuums. In 2003 raadpleegden bijna een half miljoen
bezoekers 1,2 miljoen documenten.
Links:
www.bnf.fr
www.figaro.fr
Bron: o.a. www.nrc.nl
