Een aantal ramen van de nieuwe vleugel van het gebouw van de Knesset zal op verzoek van orthodoxe Joden hermetisch afgesloten worden om te voorkomen dat ‘Kohaniem’ in aanraking komen met lucht die via een grafkelder in de onmiddellijke nabijheid van de Knesset binnen zou kunnen komen.
Er wordt al enkele jaren gewerkt aan uitbreiding van de parlementsgebouwen. Onlangs werd bij graafwerkzaamheden een grot met graven uit de periode van de Tweede Tempel aangetroffen. Kohaniem (afstammelingen van de hogepriesters, d.w.z. mensen die de naam Cohen of een derivaat daarvan dragen) die zitting hebben in de Knesset konden daardoor al niet meer niet rechtstreeks hun werkplek bereiken maar moeten via een omweg het gebouw benaderen. Volgens drieduizend jaar oude Joodse wetgeving mogen Kohaniem immers op geen enkele wijze in contact komen met overledenen.
Na de vondst van de graven oordeelde een religieuze rechtbank dat de uitbreiding van de Knesset niet boven de graven mocht komen te liggen. Maar dit besluit ter voorkoming van ontheiliging van de graven was voor enkele ‘Kohaniem’-Knessetleden niet voldoende. Shas-lid Yitzhak Cohen was van mening dat zelfs de wind het gehele gebouw zou kunnen ‘verontreinigen’ omdat de nieuwe vleugel in directe verbinding staat met de rest van de Knesset. "Het parlementsgebouw als geheel wordt verboden terrein voor alle Kohaniem," aldus Yitzhak Cohen.
Volgens de Israëlische Archeologsiche dienst is het niet duidelijk wie er in de grot begraven liggen, aangezien er vanwege de religieuze verbodsbepalingen op het verstoren van grafrust nooit archeologisch onderzoek gedaan mocht worden. Om een einde te maken aan alle disputen en de Kohaniem-Knessetleden in staat te stellen hun werk te doen zonder de religieuze wetten te overtreden, wordt de grafkelder nu overdekt. Tot die tijd zullen de ramen van de nieuwe vleugel hermetisch afgesloten blijven.
