Joden en christenen samen voor de goede zaak: Israël

Gedreven, enthousiast en emotioneel zijn ze, de Israëlische en de Nederlandse initiatiefnemer van het vanavond in Amsterdam op te richten Pee Koelewijn Studiecentrum. Ze hebben dan ook "een goed voorbeeld”. Zo zou de vorig jaar overleden voorman van Christenen voor Israël het gewild hebben.

Nihom kwam ruim 25 jaar geleden in contact met Pee Koelewijn. Het werd een hele goede vriend, zegt de Israëli niet zonder trots. "Het was een chaotisch christen in joodse schoenen die wist hoe hij met ons lastige joden moest omgaan." Daardoor ging de deur vanzelf open in Israël als Koelewijn er aan kwam. "Hij mailde mij een keer ‘Ik houd van jullie’. Dat meende hij in alle oprechtheid."Met het heengaan van Koelewijn september vorig jaar "viel dan ook een groot gat". Wat Koelewijn precies voor Nihom betekende, kan hij niet omschrijven. "Hoe omschrijf je liefde? Pee was een bijzonder mens die een ander in denken en doen respecteerde. Hij straalde warmte en gevoel uit. Pee ging niet in discussie over allerlei zaken en veroordeelde niemand", antwoordt de oud-directeur van de Nederlandse Zionistenbond met tranen in zijn ogen.Werken in de geest van Pee Discussies aangaan over achtergronden en standpunten van mensen willen ook de initiatiefnemers van het Pee Koelewijn Studiecentrum niet. Dat past niet in de "geest van Pee" waarin zij willen werken. "Hij had ongeconditioneerde liefde voor het joodse volk. Wij moeten als christenen en joden gewoon aan het werk gaan zonder aanzien des persoons. Er is genoeg te doen en daar kunnen wij een rol in spelen", aldus Henri Visscher.De Nederlandse voorzitter van het studiecentrum straalt van enthousiasme als hij dat zegt. Visscher ontmoette Pee Koelewijn bij de voorbereiding van een solidariteitsactie tijdens de eerste Golfoorlog. "Later wilde ik doorgaan met het Israëlwerk, maar het dagelijkse werk en allerlei beslommeringen slokten mij weer op. Het bijzondere aan Pee was dat hij ondanks dit soort uitstel altijd erg positief bleef. Hij was niet boos of teleurgesteld als ik hem tegenkwam en er nog niets van de grond was gekomen. Hij keek vooruit en wilde weten wat je in de toekomst eventueel wel kon gaan doen."Vorig jaar zei Koelewijn tegen Visscher dat hij mee moest gaan met de solidariteitsactie in Israël in november. De voorman van Christenen voor Israël overleed echter voordat de actie van start ging. Bij de begrafenisdienst sloeg "de vlam" over bij Visscher. Net als Nihom, die sinds veertien jaar in Israël woont, ervaarde hij de bijeenkomst niet als een rouwdienst, maar meer als een bemoedigingsdienst. Het werk van Koelewijn moest worden voortgezet. "Verbonden met zijn voorbeeld en verbonden met de geestelijke kracht die ook Pee Koelewijn vooruitdreef."Wonderlijk Veel mensen verbinden de naam van Pee Koelewijn automatisch met Christenen voor Israël en andersom. Dat klopt maar deels, vinden Nihom en Visscher. "Pee hoort niet exclusief bij Christenen voor Israël. Hij uitte zijn liefde voor Israël op meerdere manieren." Daarom is het volgens hen ook niet raar dat zij onafhankelijk van de Nijkerkse organisatie het Pee Koelewijn Studiecentrum oprichten.Nihom, Visscher en een aantal ander Israëlische initiatiefnemers vonden elkaar "wonderlijk" genoeg op alle punten waar het studiecentrum zich voor gaat inzetten. Een van de doelen is het verstrekken van studiebeurzen aan mensen die invalide zijn geraakt door terroristische aanslagen in Israël. Nihom heeft jaren met gewonde militairen gewerkt en zet zich nu in voor burgerslachtoffers. Het is belangrijk hen vanaf het eerste moment goed te begeleiden, is zijn ervaring. "Jongeren die de kwaliteit hebben om te studeren, willen wij in de gelegenheid stellen dat te doen. Zo voorkom je in veel gevallen een trauma en is een invalide weer waardevol voor de maatschappij."In Israël wordt natuurlijk veel gedaan voor slachto