Prins Claus overleden

Prins Claus is zondagavond om 19.00 uur op 76-jarige leeftijd overleden in het AMC in Amsterdam aan de gevolgen van de ziekte van Parkinson en longontsteking. Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdienst bekendgemaakt.

Zondagmiddag leek de gezondheidstoestand van Claus nog steeds "min of meer stabiel". De prins werd op prinsjesdag opgenomen in het Academisch Medisch Centrum wegens een infectie aan de luchtwegen.Prins Claus sprak in interviews openhartig over zijn destijds omstreden lidmaatschap van de Hitler Jugend en zijn deelname aan operaties van de Wehrmacht.Claus ging naar het gymnasium in Bad Doberan. Net als de meeste scholieren werd hij daar gedwongen lid van de Hitler Jugend. Toen hij 18 was moest hij zijn dienstplicht vervullen en kwam hij bij de Duitse Wehrmacht. Zijn verblijf daar duurde kort, van maart tot mei 1945. De laatste maanden van de oorlog diende hij in Italië en was hij zes maanden krijgsgevangen. Hij is daarna gescreend door de Amerikaanse en Britse bezettingsautoriteiten en die hebben geen belastende feiten gevonden.In de biografie van Pieter-Jan Hagens verteld de Israëlische diplomaat Primor, vriend van Claus, hoe deze voor het eerst in 1961 belet bij hem vroeg toen zij beiden in de Ivoorkust waren gestationeerd. Primor vond het ongepast, wilde hem eerst niet ontvangen, zestien jaar na de oorlog, maar toen hij kwam, bleef hij de hele avond. Claus begon ontwapenend eerlijk over zijn oorlogsverleden bij de Hitler Jugend. Zijn vader was als planter in het Duits-Afrikaanse Tanganyika aangesloten bij een nazi- organisatie – altijd ontkend door de Rijksvoorlichtingsdienst – en het was waarschijnlijk veel erger geweest, als hij in Duitsland had gewoond, gaf Claus toe. Claus had wel gewusst wat er gebeurde in de concentratiekampen. "Iedereen die het wilde weten, kon het weten", zou hij hebben gezegd. "Ook al was er veel propaganda van een terreurregime." Primor en Claus raakten bevriend.In januari 1995 was het vijftig jaar geleden dat Auschwitz werd bevrijd door de Russen. Max Arian schrijft in De Groene Amsterdammer van 1 februari 1995 over de aanwezigheid van koningin Beatrix en prins Claus bij de herdenking : ?Maar er waren nog twee mensen die mij tijdens de plechtigheid hebben ontroerd. Dat waren koningin Beatrix en prins Claus, onopvallend, bleek, ontroerd tussen de politieke vertegenwoordigers van de Europese landen. Nederland was, zou je kunnen zeggen, een beetje oververtegenwoordigd, maar we kunnen er zeker van zijn dat het mede de wens van de koningin zelf is geweest om daar aanwezig te zijn, en zeker van Claus, die Auschwitz eerder en uitvoeriger heeft bezocht.?